La calidad es primordial para los consumidores de salmón, y los compradores disciernen con sus ojos. El color uniforme y la ausencia de manchas oscuras son indicadores de calidad, y los consumidores de pescados y mariscos buscan ambos cuando seleccionan los mejores filetes.
Para producir estas cualidades deseables, el salmón debe tener dietas nutritivas, ricas en ácidos grasos omega 3, incluidos el ácido docosahexaenoico (DHA, por sus siglas en inglés) y el ácido eicosapentaenoico (EPA, por sus siglas en inglés), que anteriormente se obtenían de pescados silvestres. Sin embargo, el suministro de aceite de pescado está disminuyendo a medida que las poblaciones silvestres se ven afectadas por las presiones medioambientales. La industria de la acuicultura ha reemplazado algunos aceites de pescado con aceites vegetales que carecen de estos ácidos omega 3 esenciales. Se necesitan nuevas fuentes de omega 3 para respaldar la salud de los peces. Numerosos estudios reconocen que el aceite de Omega 3 Canola – Aquaterra® de Nuseed, es una fuente segura y efectiva de ácidos grasos omega 3 de cadena larga.
Para comprender mejor cómo las fuentes alternativas de omega 3 afectan la calidad de los filetes, el Instituto Noruego de Investigación sobre Alimentos, Pesca y Acuicultura (NOFIMA, por sus siglas en inglés) realizó un estudio, “Improved fillet quality in harvest-size Atlantic salmon fed high n-3 canola oil as a DHA-source”* (Mejor Calidad de filete en salmón del Atlántico de tamaño de cosecha alimentado con aceite de canola alto en n-3 como una fuente de DHA) para examinar los “efectos a largo plazo sobre el rendimiento y la calidad de los filetes en condiciones de cultivo”.
El estudio estaba orientado identificar si el alimento de peces que contiene aceite con omega 3 Canola – Aquaterra, producía una mejora medible en la calidad de los filetes de salmón.
El salmón del Atlántico cultivado en jaulas en fase de agua de mar se dividió en tres grupos que recibieron dietas que contenían una cantidad variable de aceite Omega 3 canola – Aquaterra. Estas dietas, etiquetadas como estándar, media y alta, incluyeron los siguientes niveles de DHA y DHA + EPA:
- Estándar: un 1,49 % de DHA y un 2,36 % de DHA + EPA en total del alimento.
- Media: un 2,40 % de DHA y un 3,30 % de DHA + EPA en total del alimento.
- Alta: un 2,84 % de DHA y un 3,71 % de DHA + EPA en total del alimento.
El salmón de cultivo se alimentó con las dietas asignadas durante un período de un año, hasta un peso promedio de cosecha de 4,7 kilogramos.
Los investigadores descubrieron que los peces alimentados con mayores cantidades de aceite Omega 3 Canola – Aquaterra tenían cantidades proporcionalmente más altas de ácido alfa linolénico (ALA, por sus siglas en inglés) y DHA en sus tejidos y filetes de mayor calidad.
La cantidad de aceite Omega 3 Canola, no tuvo impacto en el crecimiento ni la mortalidad del salmón, lo que concuerda con el conocimiento aceptado de que es una fuente segura y eficaz de ácidos grasos omega 3.
Como era de esperarse, cuanto más omega 3 total hay en la alimentación de los peces, más de estos ácidos grasos se podrán encontrar en los tejidos corporales. La cantidad relativa promedio de omega 3 total encontrada en los tejidos musculares de los peces alimentados con cada una de las dietas, se presentó de la siguiente forma:
- Estándar: un 7,7 % de ALA, un 2,2 % de EPA y un 5,2 % de DHA
- Media: un 10,5 % de ALA, un 2,4 % de EPA y un 8,1 % de DHA
- Alta: un 12,3 % de ALA, un 2,5 % de EPA y un 9,8 % de DHA
Es importante destacar que el contenido total de ácidos grasos omega 6, asociado con una mayor respuesta inflamatoria, disminuyó a medida que aumentaba la cantidad de ácidos grasos omega 3. Se entiende que esta proporción mejorada entre omega 6 y omega 3, y el aumento del contenido total general de ácidos grasos omega 3 son beneficiosos para la nutrición humana.
Los investigadores también observaron el efecto del aceite Omega 3 Canola, en la alimentación de los peces sobre la apreciación visual de los filetes y su calidad. La cantidad de aceite Omega 3 Canola – Aquaterra utilizado en la alimentación de los peces no tuvo un efecto significativo en la firmeza de los filetes. Sin embargo, la ingesta de omega 3 tuvo un impacto significativo en la presencia de manchas oscuras (Melanosis) en el tejido muscular del salmón. En el grupo estándar, el 31 % de los peces tenía manchas oscuras, una proporción notablemente mayor que en los grupos medio y alto. El tejido muscular del grupo medio tuvo la menor cantidad de manchas oscuras (un 9 %), mientras que el 20 % del grupo alto presentó manchas oscuras.
Los peces alimentados con las dietas media o alta presentaron pigmentación muscular que tuvo una puntuación más alta en cuanto al color en general (Rojo, Amarillo y plateado), obteniendo consecuentemente una coloración mejorada.
Este estudio es uno de varios que demuestran que el aceite Omega 3 Canola, Aquaterra no solo es una fuente valiosa de ácidos grasos omega 3, sino que también aumenta la calidad y la nutrición. Aquaterra es más que una alternativa sostenible a los escasos aceites marinos, es un verdadero avance en la nutrición de omega 3 y la calidad del Salmon.
* Cita:
Hatlen et al. (2022), Improved fillet quality in harvest-size Atlantic salmon fed high n-3 canola oil as a DHA-source. Aquaculture. DOI: https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2022.738555